Género: Deltavirus
Características
Virus ARN monocatenario de polaridad negativa, incluido en una cápside específica (HDAg) y rodeado por la envoltura del virus B de la hepatitis (HBsAg).
Se trata de un virus defectivo que sólo puede infectar los hepatocitos en presencia del virus de la hepatitis B. Simetría helicoidal.
Reservorio
Humano.
Mecanismo de transmisión
Transmisión parenteral, la sexual y vertical es menos eficaz. Durante la fase de infección activa. Puede persistir indefinidamente.
Período de incubación
15-60 días.
Sintomatología
Es una enfermedad de declaración obligatoria (EDO). La coinfección por el virus B y delta provoca una hepatitis aguda, mientras que la infección por el virus delta en un portador del virus B induce una enfermedad hepática progresiva.
Diagnóstico
Serología: detección de anticuerpos o de Antígenos mediante EIA (La utilidad de la detección de Ag es limitada ya que está presente durante poco tiempo en la fase aguda y de forma intermitente en la fase crónica. La detección de anticuerpos en un portador de HBsAg indica casi siempre infección crónica por ambos virus).
Pruebas de biología molecular mediante PCR
Tratamiento
Sintomático. Alternativas: Interferón.
